Slovénie

La Slovénie est l'une des plus belles surprises d'Europe. Coincée entre l'Italie, l'Autriche, la Hongrie et la Croatie, cette petite nation de deux millions d'habitants concentre en 20 000 km² une diversité de paysages qui ferait l'envie de pays dix fois plus grands : Alpes vertigineuses, lac de montagne de carte postale, grottes karstiques parmi les plus grandes du monde, forêts primaires immenses, et une côte adriatique aux accents vénitiens. Ljubljana, la capitale, est une révélation. À taille humaine, presque entièrement piétonne dans son centre historique, elle déborde de cafés en terrasse le long de la Ljubljanica, de marchés animés sous le château médiéval, et d'une architecture qui mêle baroque autrichien et art nouveau. C'est une des capitales les plus vivables et les plus agréables d'Europe - sans les hordes touristiques de Prague ou Vienne. À une heure au nord-ouest, le lac de Bled est l'image la plus célèbre de Slovénie : un lac glaciaire d'une clarté absolue, cerné de forêts alpines, au centre duquel flotte une île avec son église baroque. Une image que l'on croit retouchée jusqu'à ce qu'on la voit en vrai. Le château dominant la rive nord depuis 100 mètres de hauteur complète ce tableau parfait. Vers le sud-ouest, la côte adriatique slovène - seulement 47 kilomètres - réserve une autre surprise : Piran, cité médiévale sur une presqu'île, avec ses ruelles serrées, ses façades couleur pistache et ses campaniles hérités de la Sérénissime, ressemble à une Venise de poche préservée du tourisme de masse. Entre les deux, les gorges de Vintgar et la grotte de Postojna ajoutent encore des couches à ce pays décidément généreux.