Madère

Madère est une île qui ne ressemble à aucune autre. Surgissant de l'Atlantique à 1 000 kilomètres des côtes portugaises, ce territoire autonome est à la fois un jardin subtropical géant, un paradis de randonnée et une destination balnéaire atypique - sans plages de sable, mais avec des piscines naturelles creusées dans la roche volcanique noire que l'océan vient lécher. Funchal, la capitale, grimpe en terrasses depuis le bord de l'eau jusqu'aux hauteurs verdoyantes. Son marché couvert Art Déco déborde de fleurs tropicales et de fruits exotiques - maracujas, anones, pitangas - que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Europe. La Zona Velha, le vieux quartier de pêcheurs, aligne ses portes peintes d'œuvres street art sous un soleil qui rappelle davantage le Brésil que le Portugal. La signature absolue de Madère, ce sont les levadas : ces canaux d'irrigation en pierre vieux de cinq siècles qui serpentent à flanc de montagne à travers des forêts laurisylves inscrites au patrimoine mondial UNESCO. Marcher le long d'une levada, c'est suivre un filet d'eau dans une jungle silencieuse, passer dans des tunnels obscurs, déboucher sur des falaises vertigineuses ou des cascades surgissant du néant. Aucune autre randonnée d'Europe n'offre cette combinaison d'accessibilité et de dépaysement total. Au nord, les falaises plongent directement dans l'Atlantique sur des centaines de mètres. La route côtière, creusée dans la roche avec ses cascades tombant sur la chaussée, ses tunnels et ses belvédères, est l'une des plus spectaculaires d'Europe. Au sommet, le Pico Ruivo culmine à 1 862 mètres au-dessus d'une mer de nuages. Madère est une île qui se mérite - et qui ne déçoit jamais.