Belgique

La Belgique se découvre comme un chapelet de villes d'art reliées par le train. Au nord du pays, la Flandre concentre en moins de cent kilomètres trois cités au caractère bien distinct : Gand, Bruges et Anvers, toutes héritières de l'âge d'or marchand du Moyen Âge et de la Renaissance. Gand est la plus vivante des trois. Ville étudiante, elle aligne ses façades à pignons le long des quais de la Graslei et de la Korenlei, garde un château fort en plein centre et abrite dans la cathédrale Saint-Bavon le retable de l'Agneau mystique des frères Van Eyck, l'un des chefs-d'oeuvre de la peinture européenne. Bruges offre le décor le plus célèbre : canaux, beffroi, béguinage et ruelles pavées, le tout classé à l'UNESCO. Très fréquentée en journée, elle retrouve son calme le soir, une fois les visiteurs repartis. Anvers joue un registre plus contemporain, entre gare monumentale, cathédrale ornée de tableaux de Rubens, imprimerie Plantin-Moretus et musée MAS sur les anciens docks. Les distances courtes font de la Flandre une destination idéale pour un long week-end sans voiture : les trains intérieurs circulent toutes les demi-heures et ne se réservent pas. La table fait partie du voyage, du waterzooi gantois à la carbonnade flamande, en passant par les moules-frites, le chocolat et les bières d'abbaye.