États-Unis

La Route 66 n'est pas une simple route. C'est le mythe américain condensé en 3 940 kilomètres d'asphalte qui relient Chicago, Illinois, à Santa Monica, Californie, en traversant 8 États et autant de paysages - les plaines de l'Illinois, les Ozarks du Missouri, les grandes plaines de l'Oklahoma, le panhandle texan, les badlands du Nouveau-Mexique, les déserts de l'Arizona, le Mojave, et enfin le Pacifique. Inaugurée en 1926, déclassée en 1985, préservée par des passionnés depuis 1987, elle concentre en deux semaines tout ce que les États-Unis ont inventé : le road trip, le diner, le motel, le drive-in, la deep dish pizza, le BBQ au feu de bois, et les néons qui clignotent encore dans les villes fantômes du désert. Le premier tiers du voyage, d'Chicago à Oklahoma City, est celui de l'Americana classique : le Cloud Gate dans Millennium Park, le panneau de départ sur Adams Street avec le plein fait et la playlist prête, les silos de l'Illinois, l'Arc Gateway de St. Louis au-dessus du Mississippi, les grottes de Meramec où Jesse James se cachait selon la légende, le tulsa Art Déco et le mémorial de l'attentat d'Oklahoma City - sobre et émouvant. Le Texas s'annonce par les Cadillac Ranch d'Amarillo, dix Cadillac enterrées à moitié dans le sol sous des couches de graffitis depuis 1974. Le dernier tiers est celui de la géologie spectaculaire et du soleil : les néons vintage de Tucumcari au Nouveau-Mexique, le détour vers Santa Fe et ses galeries d'art amérindien, la forêt pétrifiée de 225 millions d'années et le Painted Desert en Arizona, Winslow et son coin de rue des Eagles, le Grand Canyon au lever du soleil depuis le South Rim, Seligman et son Snow Cap Drive-In qui a lancé le mouvement de préservation de la Route 66, le désert Mojave à 45°C, et Santa Monica Pier où la grande roue tourne face au Pacifique - point final d'une épopée.